Schemat ładowarki pokazano na rysunku 1. Za ładowanie ogniwa odpowiada specjalizowany układ MCP73833 mający wbudowany regulowany kontroler ładowania oraz niezbędne zabezpieczenia zapewniające niezawodne ładowanie akumulatora Li-Po. Cechą charakterystyczną układu jest możliwość programowania prądu ładowania poprzez zmianę wartości rezystora pomiędzy wyprowadzeniem PROG a masą układu. Dokładną wartość określa się z wzoru I [mA] = 1000/Rprog[kV]. Dla zapewnienia uniwersalności prąd może zostać ustawiony w zakresie 50…500 mA z krokiem 50 mA za pomocą przełącznika DIP i rezystorów R4…R13.
Ładowarka zasilana jest ze złącza mikro USB napięciem 5 V. Układ kontroluje temperaturę ładowanych ogniw z użyciem termistora NTC (10 kV) wyłączając ładowanie, jeżeli temperatura nie mieści się w przedziale 5…45°C. Diody sygnalizują: PWR – obecność zasilania, CHG – ładowania ogniwa, OK – zakończenie procesu ładowania. Kondensatory C1 i C2 filtrują zasilanie.
Układ zmontowano na niewielkiej, dwustronnej płytce drukowanej. Rozmieszczenie elementów przedstawia rysunek 2. Układ MCP73833 ma wbudowany czujnik temperatury struktury ograniczający prąd ładowania w przypadku nadmiernego jej wzrostu. Dla ułatwienia odprowadzenia strat, zwłaszcza przy prądach ładowania większych od 250 mA, warto wyposażyć układ w niewielki radiator naklejony pastą termoprzewodzącą oraz używać zasilaczy, które w zapewniają stabilne zasilanie 5 V. Układy MCP73833 występują w kilku wersjach, w modelu zastosowany jest układ w wykonaniu FCI z wbudowanym 6-godzinnym timerem wyłączającym ładowanie. Możliwe jest też zastosowanie wersji ACI bez wbudowanego timera.
Prawidłowo zmontowany układ nie wymaga uruchamiania, należy jedynie skontrolować napięcie ładowania. Prąd ładowania jest ustawiany poprzez zsumowanie prądów ustalanych przełącznikiem SW i każdorazowo powinien być dobrany do pojemności akumulatora przed rozpoczęciem ładowania. Akumulator umieszczony jest bezpośrednio w płytce drukowanej przy pomocy dedykowanych obejm. Rozstaw otworów odpowiada ogniwom z zabezpieczeniem PCB o długości 69 mm. Ze względu na zastosowane obejmy należy zwrócić szczególną uwagę na stan koszulki izolacyjnej ogniwa, aby nie dopuścić do zwarcia przy elektrodzie dodatniej.
Adam Tatuś, EP