Zaloguj
Firma Quectel jest obecnie jednym z czołowych producentów modułów komunikacyjnych GSM/GPRS/UMTS oraz nawigacyjnych GNSS (zarówno dla systemu GPS jak i GLONASS), oferującym szeroką gamę rozwiązań dla różnego rodzaju aplikacji - począwszy od monitorowania pojazdów, ludzi i zwierząt, przez systemy alarmowe, telemetryczne i stacje automatycznego monitorowania, aż po zaawansowane systemy nawigacyjne.
W artykule przedstawimy te nowości z oferty firmy Quectel, na które szczególną uwagę - dzięki dużemu doświadczeniu w aplikowaniu modułów komunikacyjnych w różnorodnych aplikacjach przemysłowych - zwraca polski dystrybutor, firma Soyter.
Oferta od A do Z
Oprócz anten zewnętrznych w ofercie Soytera znajdują się także anteny wewnętrzne koreańskiego producenta - firmy Amotech - zapewniające przy minimalnym nakładzie finansowym oraz przy minimalnych wymagań powierzchni na płytce PCB, bardzo dobre parametry łączności i pracy w sieciach komórkowych. Ważne jest aby wybór właściwej anteny wewnętrznej nastąpił na wczesnym etapie projektowania, w czym pomagają inżynierowie aplikacyjni firmy Soyter.
|
Nowości sprzętowe
Tab. 1. Zestawienie cech wybranych modułów komunikacyjnych firmy Quectel (wzajemnie kompatybilne mechanicznie)
W gamie modułów komunikacyjnych producent oferuje zarówno rozwiązania realizujące podstawowe zadania aplikacji telemetrycznych i M2M, zoptymalizowane pod kątem kosztów, jak i moduły o zaawansowanych możliwościach funkcjonalnych (jak m.in. zaimplementowane stosy sieciowe - m.in. TCP/ IP, UDP, PPP - z jednoczesną obsługą wielu połączeń sieciowych, obsługa plików na kartach SD, zaawansowane funkcje audio itp.).
Dotychczas firma Quectel skupiała się na produkcji szerokiej gamy modułów komunikacyjnych dla sieci 2G, spośród których szczególnie dużą popularnością cieszyły się modele oznaczone symbolami M10 i M95. Rynkowy sukces tych modułów spowodował, że producent wprowadzając nowe moduły wykorzystujące możliwości sieci 3G (UMTS) - rodzina UC1x/2x, w ramach której obecnie są dostępne modele UC15 i UC20 z obsługą protokołów szybkiej transmisji danych WCDMA/HSDPA - zadbał o zapewnienie ich mechanicznej i elektrycznej, niemal pełnej, kompatybilności ze wspomnianymi modułami M10 (rysunek 1). Dzięki temu zminimalizowano kłopoty konstruktorów podczas wymiany modułów starszej generacji na nowe, nie będą oni zmuszeni do radykalnej przebudowy dotychczas używanych bibliotek dla pakietów CAD/EDA (rysunek 2).
Rysunek 1. Moduły 3G z oferty firmy Quectel można przy niewielkim nakładzie pracy zastosować w miejscu starszych modułów M10
Na rysunku 3 pokazano schemat blokowy modułu UC20, w którym zintegrowano kompletny tor UMTS/HSPA+ z odbiornikiem GNSS (zgodny z systemami GPS i GLONASS). Żeby zwiększyć czułość i niezawodność toru odbiorczego moduł wyposażono w dwie linie antenowe (rysunek 4), z których jedna (ANT_MAIN) służy do odbioru i nadawania, druga (ANT_DIV) służy jako wejście anteny pomocniczej, przeznaczonej wyłącznie do odbioru. W przypadku wykorzystywania w aplikacji także odbiornika GNSS, do modułu UC20 może zostać dołączonych jednocześnie aż trzy anteny.
W tabeli 1 zestawiono wybrane cechy najpopularniejszych modułów komunikacyjnych oferowanych przez firmę Quectel w naszym kraju, które pozwoli zorientować się Czytelnikom w ich podstawowych cechach i możliwościach, ułatwiając dobór modułu do wymogów aplikacji.
Tanie eval-boardy dla modułów M95 firmy QuectelInżynierowie firmy Soyter opracowali tani zestaw startowy z modułem M95 firmy Quectel, który jest widoczny na zdjęciu powyżej. Czytelnicy zainteresowani zakupem tego zestawu proszeni są o kontakt z działem handlowym firmy, pod adresem handlowy@soyter.pl. |
Nowości programowe i funkcjonalne
Rysunek 2. Producent opracowując nowe moduły starał się zachować maksymalną kompatybilność ich wyprowadzeń
Oprócz poszerzania oferty rozwiązań sprzętowych, Quectel udoskonala także możliwości funkcjonalne oferowanych modułów, zarówno nowszych jak i starszych generacji. Przykładem takich działań jest m.in. usługa QuecLocator, której zadaniem jest wspomaganie działania systemów lokalizacyjnych w miejscach, w których sygnał GNSS jest celowo zakłócany lub bardzo słaby.
Schemat działania tej usługi jest następujący: w miejscach, gdzie moduł satelitarny nie może odebrać dobrej jakości sygnału, moduł komunikacyjny 2G/3G łączy się ze stacją bazową i Internet nawiązuje łączność z serwerem lokalizacyjnym usługi QuecLocator. Otrzymuje od niego odpowiedź ze zgrubnymi danymi lokalizacyjnymi, obliczanymi na podstawie danych o odległości użytkownika od bazowej stacji obsługującej połączenie i stacji sąsiednich.
Do uzyskania informacji lokalizacyjnej (podawanej w postaci długości i szerokości geograficznej) wystarczy pojedyncza komenda AT, a zarówno zapytanie, jak i dane zwrotne mają objętość około 200 bajtów. Proces lokalizacji jest niezależny od dostępności komunikacji satelitarnej i zwykle dużo od niej szybszy, więc można używać QuecLocatora w sytuacjach, gdy ważniejsza od natychmiastowego podania precyzyjnej lokalizacji jest szybka reakcja, np. w systemach ratowniczych. Jako pierwszy w funkcję QuecLocator został wyposażony moduł 2G M95.
Rysunek 3. Schemat blokowy modułu UC20, w którym zintegrowano moduł komunikacyjny UMTS i odbiornik GNSS
Chcąc ułatwić sobie i użytkownikom korzystanie z modułów komunikacyjnych, firma Quectel opracowała system umożliwiający zdalną wymianę ich firmware, który nosi nazwę FOTA (Firmware Over-the-Air). Opracowany przez producenta mechanizm upgrade’u jest w pełni bezpieczny, bazuje na mechanizmie modyfikacji różnicowej (co minimalizuje czas wymiany oprogramowania) i co ważne - wymiana firmware nie powoduje zatrzymania pracy modułu. Nowe wersje oprogramowania są dostarczane przez producenta, ale na użytkowniku spoczywa konieczność ich udostępniania opracowanym przez siebie systemom.
Kolejną nową funkcją wbudowywaną w moduły komunikacyjne zintegrowane z GNSS jest eCALL, będący nową inicjatywą Unii Europejskiej. Jej zadaniem jest automatyczne przekazanie informacji o niebezpiecznych zdarzeniach i wypadkach pojazdów z jednoczesnym przekazaniem dokładnej informacji o aktualnej pozycji pojazdu, w którym takie zdarzenie nastąpiło.
Producent prezentowanych modułów zapowiada także szybkie wprowadzenie do nowych wersji firmware coraz bardziej istotnych dla współczesnych aplikacji funkcji:
- dynamicznej analizy jakości sygnału w poszczególnych kanałach radiowych, która to funkcja nosi firmową nazwę QuecScan,
- dystrybucji precyzyjnego czasu, który to system bazuje na serwerach NTP (w sieciach GPRS lub szybszych) lub znacznikach transmitowanych przez stacje lokalne bazowe (co odbywa się w tle działania modułu).
Słowo na koniec
Rysunek 4. Tor UMTS modułu UC20 wyposażono w dwie linie służące do dołączenia anten, z których jedna (MAIN) jest anteną nadawczo-odbiorczą, druga służy do poprawienia warunków odbioru danych
Przedstawiony w artykule fragment oferty firmy Quectel z całą pewnością nie należy do awangardy rynku komunikacji bezprzewodowej, ale - także z całą pewnością - jest doskonałą jakościowo bazą do bezpiecznej realizacji wszelkiego rodzaju współczesnych aplikacji, w których niezbędna jest bezprzewodowa komunikacja 2G/3G.
Praktyka pokazuje, że producent oferuje moduły o przemyślanej konstrukcji, możliwościach i cenach dostosowanych do różnych wymogów. Konsekwentny rozwój firmware modułów, możliwość jego bezpłatnej wymiany, a także sukcesywne zwiększanie funkcjonalności modułów powodują, że oferta firmy Quectel zdobyła wśród konstruktorów dużą popularność, przekonując swoimi atutami szerokie grono konstruktorów.
Nie bez znaczenia jest także fakt, że Quectel - jako jedna z niewielu firm-producentów - ma w naszym kraju lokalne biuro handlowe. Nasz rynek traktują naprawdę serio!
Tomasz Starak
