Przedstawiona ładowarka jest zasilana z portu USB. Umożliwia ona ładowanie dwóch typowych połączonych szeregowo ogniw o pojemności 0,5...2,5 Ah. Model służy do ładowania akumulatorków AA 1,8 Ah używanych w mierniku uniwersalnym.
Schemat ideowy ładowarki pokazano na rysunku 1. Jest on zasilany z portu USB. Za ładowanie ogniw odpowiada specjalizowany układ U1 typu LTC4060. Wybór technologii akumulatora można ustalić zworą CH (NiMh zwarte 2-3). Cechą charakterystyczną układu jest możliwość programowania prądu ładowania poprzez zmianę wartości rezystora R3 pomiędzy wyprowadzeniem PROG, a masą układu. Układ ma wbudowany timer ograniczający maksymalny czas ładowania - jest on określony pojemnością C3.
Tranzystor Q1 zwiększa wydajność prądową układu. Maksymalny prąd ładowania jest ograniczony do ok. 500 mA, co wynika z ograniczeń starszych portów USB. Dokładną wartość określa się z wzoru R3=1395/I[A], R3[Ω]. Czas ładowania określany jest w zależności prądu ładowania (R3), odpowiadająca mu pojemność C3 wyrażona jest wzorem C3=tmax[h]/1,567×106×R3 [Ω]. W modelu wynosi ok. 5 godzin, co umożliwia naładowanie akumulatorów o pojemności do 2 Ah.
Ładowarka ma diodę PWR sygnalizującą obecność zasilania oraz diodę CHG sygnalizująca proces ładowania. Kondensatory C1/2 odsprzęgają zasilanie. Ładowarka automatycznie wykrywa obecność ogniwa, ogniwa mocno rozładowane początkowo ładowane są zmniejszonym prądem (Precharge), zakończenie ładowania wykrywane jest metodą - delta U. Baterię dwóch połączonych szeregowo akumulatorów podłączamy do ładowarki przy pomocy złącza NiMh (typowego złącze EH4, takie jak dla akumulatorów LiPo).
Układ zmontowano na niewielkiej, jednostronnej płytce drukowanej w formie wtyku do gniazda USB, rozmieszczenie elementów pokazano na rysunku 2. Montaż układu nie wymaga opisu. Należy jedynie zadbać o prawidłowe przylutowanie pada termicznego U1.
Adam Tatuś, EP